Žil na přelomu 2. a 3. století. Kolem roku 200 se stal otrokem křesťana a později jáhnem papeže Zefyrina. Ten ho pověřil správou pohřebišť
římských křesťanů na Appiově cestě. Tato pohřebiště dostala později název Kalistovy katakomby a dnes jsou cílem mnoha turistů. Kalist se stal
po smrti Zefyrina jeho nástupcem. Jako bývalý otrok vzbudil odpor konzervativní části Říma a došlo k prvnímu rozkolu v církvi - byl zvolen vzdoropapež Hippolyt.
Kalist to však překonal a vešel do dějin jako jeden z nejpozoruhodnějších a nejaktivnějších papežů v rané době.
Je patronem :
hrobníků, pracovníků na hřbitově.